ما رأيت ظاهرا أشبه بباطن منه ، ولا باطنا أشبه بظاهر منه . إن عالما جليلا - كما يقول الدكتور الشكعة - مثل الحسن البصري لا يمكنه أن يصف عمرو بن عبيد بهذه الأوصاف لو كان فيه قيد شعرة من انحراف في مذهبه واعتقاده ( 27 ) . بالإضافة إلى أن عددا من خلفاء بني العباس كانوا على مذهب الاعتزال ولم يقل أحد من أئمة الفقه أو الحديث بأنهم كفار . بل كانوا يصلون وراءهم ويحجون معهم ويغزون . وقد كان الإمام أحمد ابن حنبل عباسي الميل السياسي ، ولعله الوحيد بين الأئمة الأربعة الذي يرى هذا الرأي ( 28 ) . فكيف بزعيم السلفية - كما سيدعي أصحابه فيما بعد - يوالي المنحرفين والكفرة إن كان المعتزلة فعلا كذلك . * من هم السلفية : بعد هذه المتابعة التاريخية لمفهوم السلف ، وتحليل بعض التعاريف التي وضعها السلفيون وغيرهم ، نستطيع أن نجيب على السؤال الثالث وهو : من هم حقيقة دعاة الانتساب لمذهب السلف أو " السلفية " في الماضي والحاضر ؟ وهل لهؤلاء " السلفية " مذهب خاص في الأصول والفروع يميزهم عن باقي الفرق الإسلامية المعروفة . المقصود بالسلفية هم أولئك الذين ظهروا في القرن الرابع الهجري . وكانوا من الحنابلة ، وزعموا أن جملة آرائهم تنتهي إلى الإمام أحمد بن حنبل الذي أحيى عقيدة السلف ، وحارب دونها ، ثم تجدد ظهورهم في القرن

--> ( 27 ) إسلام بلا مذاهب ، الدار المصرية للطباعة والنشر ، بيروت ، ص 497 . ( 28 ) المرجع نفسه ، ص 434 ، " كان أحمد يقول : الأئمة من قريش ، ويعين على إمامة ولد العباس ويقول العباس أبو الخلفاء " ، وقد كان أبوه محمد والي سرخس ، وكان من أبناء الدعوة العباسية . أنظر مختصر طبقات الحنابلة لابن الشطي ، ص 8 .